Prochem jesteś, w proch się obrócisz…
13 lutego – 40 dni przed Wielkanocą przypada Środa Popielcowa. Rozpoczyna okres Wielkiego Postu, symbolizującego wędrówkę Chrystusa po pustyni.
Kończy się okres karnawału a przychodzi czas na wyciszenie, na skierowanie swych myśli ku Bogu i refleksję nad kruchością ziemskiego życia.
W Środę Popielcową Księża posypują wiernym głowy popiołem z palm wielkanocnych, poświęconych podczas Niedzieli Palmowej obchodzonej w roku poprzednim.
Kapłan, posypując głowy wiernych popiołem, wypowiada słowa: „Pamiętaj, że prochem jesteś i w proch się obrócisz”. Symbolika tego gestu oznacza przywołanie, aby przyznać się do win i wyrazić skruchę. Rytuały towarzyszące Popielcowi są drogowskazem, w oparciu o który mamy przejść przez czas pasyjny praktykując umartwienie i odprawiając pokutę.
Popielec uważany jest za jedno z ważniejszych wydarzeń w roku liturgicznym. Każdy wierzący katolik powinien udać się do świątyni, aby przypomnieć sobie o tym, że jest istotą grzeszną oraz przemijającą.
W Środę Popielcową obowiązuje post. Nie należy spożywać potraw mięsnych. Posiłki ograniczone są do trzech dziennie.
Przekaz Środy Popielcowej jest bardzo wymowny. Każdy człowiek powinien zwrócić się ku Bogu, bo tylko on daje życie wieczne i zapewnia nieprzemijalność po śmierci.